Quelques accidents majeurs dus à des rejets de CO₂ (hors contexte de stockage géologique de CO₂) sont recensés. Citons notamment le cas des lacs stratifiés : les strates inférieures des lacs méromictiques peuvent accumuler et dissoudre du CO₂ d’origine profonde sur des périodes de plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. Le risque   présenté par cette configuration est qu’une perturbation de l’équilibre entraîne le dégazage brutal du CO₂ du lac et le largage dans l’atmosphère d’un panache de CO₂ gazeux de volume considérable.

Deux tels accidents sont connus : accident   du lac Monoun (Cameroun, 15 août 1984) et accident   du lac Nyos (en réalité lac Lwi, Cameroun, 21 août 1986), qui ont engendré de très fortes concentrations de CO₂ dans l’atmosphère, provoquant la mort de respectivement 37 et 1700 personnes.

Ces accidents mettent en évidence les impacts d’une émission massive de CO₂ sur l’environnement. En revanche, la situation est trop différente du contexte du CSC pour apporter des éléments intéressants dans le cadre de l’évaluation de l’impact.

Un retour d’expérience des accidents liés au CO₂ en domaine industriel peut être consulté sur l’article « Analyse préliminaire de risques (transport et injection) ».